Qu'est-ce qu'un ulcère gastrique exactement ?
Un ulcère gastrique, ou inflammation de la paroi de l’estomac, se développe lorsque la couche muqueuse protectrice de l’estomac est fragilisée par l’acide gastrique. Chez les chevaux, cet acide est produit en continu, même lorsqu’ils ne mangent pas. Dans la nature, les chevaux mangent du fourrage pratiquement toute la journée, ce qui aide à neutraliser l’acide gastrique. Cependant, lorsque les chevaux ne reçoivent de grandes quantités de nourriture que quelques fois par jour, cet équilibre naturel peut être perturbé.
Les principales causes des ulcères gastriques chez le cheval
Plusieurs facteurs contribuent à l’apparition d’ulcères gastriques :
- Une alimentation irrégulière ou de longues périodes sans fourrage
Les chevaux sont naturellement faits pour brouter en continu et ingèrent de petites quantités de nourriture tout au long de la journée. Cette mastication constante stimule la production de salive, qui forme un tampon naturel (neutralisant grâce au bicarbonate naturellement présent dans la salive) contre l’acide gastrique et protège ainsi la paroi de l’estomac. Lorsque les chevaux sont nourris à des heures irrégulières ou ne reçoivent que quelques grosses portions par jour, cela peut augmenter le risque d’ulcères gastriques.
- Le stress
Le stress chez le cheval peut être causé par le transport, un séjour prolongé dans un box trop petit ou sombre, les compétitions ou des changements dans l’environnement. Ce stress réduit l’apport sanguin vers l’estomac, rendant la muqueuse gastrique plus sensible à l’acide gastrique. Cela augmente le risque d’ulcères gastriques.
- L’alimentation
Une alimentation trop riche en concentrés (riches en sucres et en amidon) et trop pauvre en fibres est une cause bien connue. C’est pourquoi il est essentiel de donner à votre cheval suffisamment de fourrage grossier, comme de l’herbe ou du foin. Le fourrage stimule une mastication prolongée, ce qui favorise la production de salive. Cette salive aide à neutraliser l’acide gastrique et réduit ainsi le risque d’ulcères gastriques.
- L’entraînement intensif
Les chevaux qui s’entraînent plusieurs heures par jour ont moins l’occasion de manger pendant ces périodes. La paroi de l’estomac est donc plus souvent en contact avec l’acide gastrique. De plus, l’effort physique entraîne une augmentation de la pression abdominale, ce qui peut faire remonter l’acide gastrique et endommager plus rapidement la partie non glandulaire de l’estomac.
Souvent, on observe une combinaison de plusieurs des facteurs mentionnés ci-dessus.
Repérez les signes à temps : symptômes d'un ulcère gastrique
Les ulcères gastriques peuvent se manifester de différentes manières. En tant que propriétaire, soyez attentif aux signes subtils suivants :
- Perte d’appétit ou alimentation sélective, manger lentement
- Perte de poids ou difficulté à maintenir son poids
- Baisse des performances
- Irritabilité ou changements de comportement
- Pelage terne
- Bâillements fréquents ou grincement des dents
- Diarrhée ou difficulté à maintenir une bonne consistance des selles
- Coliques récurrentes au moindre changement alimentaire ou environnemental
Comme ces symptômes peuvent également avoir d’autres causes médicales, il est important d’être vigilant et de consulter un vétérinaire pour obtenir un diagnostic précis.
Diagnostic et traitement des ulcères gastriques
La seule façon de diagnostiquer avec certitude un ulcère gastrique est de procéder à un examen de l’estomac par endoscopie ou gastroscopie. Une fois le diagnostic posé, le vétérinaire prescrit généralement à votre cheval un traitement (coûteux) à base d’anti-acides.
Outre les médicaments, les mesures suivantes peuvent également s’avérer utiles :
- Veillez à ce que l’animal ait accès au fourrage en permanence
- Limitez autant que possible le stress
- Répartissez toujours les aliments concentrés en plusieurs petites portions, de préférence après le fourrage
- Encouragez un comportement alimentaire naturel
- Soutenez la fonction gastrique à l’aide de compléments alimentaires naturels
Compléments alimentaires naturels pour chevaux
Gastico
GASTICO soutient et protège l’estomac tout en stimulant l’appétit. Il forme une couche protectrice sur la paroi gastrique, ce qui la rend plus résistante à l’acidité gastrique. Il est principalement utilisé en cas de problèmes gastriques, tels qu’un estomac sensible ou un risque accru d’ulcères gastriques. Ce complément soutient la muqueuse gastrique et contribue au maintien d’un équilibre sain dans l’estomac. GASTICO peut être utilisé à titre préventif ou dans le cadre d’un traitement de suivi.
Colica
COLICA contribue au bon fonctionnement intestinal. C’est un complément particulièrement utile pour les chevaux sensibles aux spasmes digestifs et intestinaux. Il aide à normaliser le péristaltisme intestinal et favorise l’élimination des gaz de fermentation. Cela permet de réduire les symptômes associés aux crampes gastriques et intestinales.
Les ulcères gastriques chez les chevaux sont un problème fréquent dont les signes passent souvent inaperçus. En restant attentif aux symptômes, en adoptant une alimentation adaptée et en apportant un soutien à votre cheval lorsque cela s’avère nécessaire, vous pouvez améliorer considérablement sa santé.
