Qu'est-ce que la dermite estivale chez le cheval ?
La dermite estivale, également appelée « dermatite estivale récidivante des équidés » (DERE), est une réaction d’hypersensibilité du système immunitaire à la salive de petits moucherons du genre Culicoïdes. Lorsqu’un cheval sensible à ces insectes est piqué, il se produit une réaction allergique qui provoque des démangeaisons intenses, presque insupportables.
Les principales causes de la dermite estivale
Bien qu’une allergie aux insectes en soit la cause directe, plusieurs facteurs entrent souvent en jeu et influencent la gravité des symptômes de l’eczéma :
- Hypersensibilité aux piqûres d’insectes : la cause principale est l’allergie aux moucherons. Chez les chevaux sensibles, une seule piqûre peut suffire à déclencher une réaction de démangeaisons intense et prolongée.
- Prédisposition héréditaire et race : certaines races (telles que les Haflingers, les Islandais, les Frisons, les Tinkers et les poneys Shetland) présentent une prédisposition génétique au développement de la dermite estivale. Les chevaux importés de régions où les moucherons sont moins présents (comme l’Islande, les Fjords, la Forêt-Noire ou Halfling) courent également un risque accru une fois installés dans leur nouvel environnement.
- Facteurs environnementaux : les moucherons se développent particulièrement bien dans un environnement humide et à l’abri du vent. Les pâturages situés à proximité de forêts comportant un sous-bois de buissons et de petits bosquets, d’eaux stagnantes ou d’endroits ombragés attirent de nombreux insectes, ce qui augmente le risque de piqûres.
- Résistance cutanée réduite : une peau sèche, abîmée ou sensible s’irrite plus facilement. Il est donc essentiel de renforcer la barrière cutanée naturelle.
5 symptômes courants de la dermite estivale
Comment reconnaître la dermite estivale ? Les manifestations peuvent varier d’un cheval à l’autre, mais les symptômes suivants de la dermite estivale sont les plus fréquents :
- Démangeaisons intenses et constantes : c’est le symptôme le plus marquant. Les chevaux se frottent de manière compulsive la crinière, la queue, le ventre ou la tête contre les arbres, les clôtures et les boxes.
- Zones de perte de poils et poils cassés : en raison de ce frottement constant, les poils de la crinière et de la queue se cassent. Il en résulte des zones de perte de poils, rugueuses au toucher.
- Peau rouge, irritée et chaude : sous l’effet de l’allergie et du frottement, la peau devient fortement enflammée, est chaude au toucher et présente un aspect rouge vif.
- Petites plaies et croûtes : le frottement détruit la barrière cutanée, ce qui entraîne l’apparition de petites plaies et de croûtes. La peau devient ainsi particulièrement vulnérable aux infections bactériennes.
- Peau épaissie et rugueuse : si les symptômes persistent longtemps ou réapparaissent chaque année, la structure de la peau se modifie. Elle s’épaissit, devient plus rugueuse et perd son élasticité (aspect “peau d’éléphant”).
Comment traiter efficacement la dermite estivale chez votre cheval ?
Il n’est pas possible de guérir complètement la dermite estivale, mais les symptômes peuvent souvent être bien maîtrisés grâce à une combinaison de mesures préventives et de soins :
- Prévenez et évitez les piqûres d’insectes :
- Utilisez une couverture anti-eczéma : c’est la barrière la plus efficace pour empêcher les moucherons d’atteindre la peau. Mettez la couverture dès le début du printemps (avant que les moucherons ne deviennent actifs).
- Adaptez les horaires de pâturage : les moucherons sont les plus actifs au lever et au coucher du soleil. À ces moments-là, mettez de préférence votre cheval à l’écurie.
- Choisissez le bon pâturage : évitez les pâturages bordant des plans d’eau stagnants ou des lisières de forêt denses, et privilégiez plutôt un pâturage ouvert et venteux.
- Utilisez une couverture anti-eczéma : c’est la barrière la plus efficace pour empêcher les moucherons d’atteindre la peau. Mettez la couverture dès le début du printemps (avant que les moucherons ne deviennent actifs).
- Renforcez la barrière cutanée de l’intérieur comme de l’extérieur : une peau saine se régénère plus rapidement et résiste mieux aux agressions extérieures. Nettoyez délicatement les zones irritées avec des produits doux et soignez la peau avec des ingrédients qui renforcent sa fonction barrière naturelle et apaisent immédiatement les démangeaisons.
- En cas de doute, consultez un vétérinaire : en cas de symptômes très graves, aigus ou persistants, il est judicieux de consulter un vétérinaire. Celui-ci pourra confirmer le diagnostic et, le cas échéant, prescrire un traitement temporaire afin de briser le cercle vicieux des démangeaisons et du grattage.
Compléments naturels de Phytovet contre les symptômes de la dermatite estivale
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AcaPhyt Spray
ACAPHYT SPRAY est un gel aromatique à l’action protectrice sur la peau. AcaPhyt Gel s’utilise en cas d’irritations cutanées (par exemple, hotspots, mycoses cutanées, Malassezia, lésions dues au frottement, démangeaisons) et de nuisances causées par les insectes. AcaPhyt Gel peut être utilisé en toute sécurité sur l’ensemble du corps, y compris dans le conduit auditif.
